Le Rôle des Testnets d’Ethereum

Dans l'univers des cryptomonnaies, Ethereum se distingue comme une plateforme pionnière, facilitant le développement d'applications décentralisées (DApps) et de contrats intelligents (smart contracts). Cependant, l'innovation au sein de l'écosystème Ethereum n'est pas sans défis. Avant qu'une innovation révolutionnaire ou une nouvelle fonctionnalité puisse être déployée sur le réseau principal d'Ethereum, elle doit passer par une phase rigoureuse de tests et de développement sur des réseaux de test, connus sous le nom de "testnets".

Lors de la création et du déploiement des améliorations de la blockchain Ethereum, les développeurs sont confrontés à un défi majeur : garantir la fiabilité, la sécurité et la fonctionnalité de leurs créations sans mettre en péril des actifs réels. C'est ici que les testnets d'Ethereum jouent un rôle crucial.

Ces testnets constituent une étape intermédiaire indispensable avant que les développeurs de la core team ou des développeurs indépendants de DApps puissent lancer leurs projets sur le réseau principal. Les testnets permettent aux développeurs et aux passionnés de la blockchain d'utiliser ces environnements de test spécialisés sans craindre de compromettre le réseau en direct ni de mettre en danger des actifs crypto réels.

L'Importance des Testnets

Les testnets offrent un espace sécurisé et isolé où le code peut être testé rigoureusement, expérimenté de manière approfondie et soigneusement débogué. Cette phase cruciale du processus de développement est essentielle pour éviter des bugs potentiellement catastrophiques qui pourraient avoir des conséquences dévastatrices.

Le déploiement de code et l'exécution de transactions sur le réseau principal d'Ethereum nécessitent une préparation et une vérification minutieuses, impliquant l'utilisation de plusieurs testnets différents, que nous allons détailler dans cet article.

Les répercussions d'un bug de niveau 1 sur le réseau principal d'Ethereum seraient extrêmement dommageables pour l'ensemble de l'écosystème crypto, étant donné l'importance d'Ethereum dans le monde de la blockchain. Par conséquent, les testnets sont des outils inestimables pour garantir que les innovations peuvent être déployées en toute sécurité et avec confiance, soutenant ainsi la croissance continue et la stabilité de la plateforme Ethereum.

Ethereum maintient une valeur totale bloquée (TVL) impressionnante de 57,617 milliards de dollars (selon DefiLlama) et soutient un vaste réseau de 31 solutions de couche 2 (layer 2) différentes, toutes sécurisées par la couche 1 (layer 1) d'Ethereum. Par conséquent, si un problème survenait au niveau du layer 1 d'Ethereum, toutes les solutions de layer 2 en seraient également affectées.

Dans cet article, nous plongerons dans l'univers des testnets d'Ethereum, en mettant en lumière ce qu'ils sont, comment ils fonctionnent, leurs diverses applications, la valeur intrinsèque qu'ils apportent à l'écosystème blockchain, ainsi qu'une exploration des différents testnets disponibles aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'un testnet Ethereum ? Nous commencerons par démystifier le concept des testnets, en expliquant leur rôle en tant que réseaux blockchain séparés conçus pour les tests et les expérimentations.

Comment fonctionnent-ils ? Nous examinerons les bases techniques des testnets Ethereum, en explorant la Machine Virtuelle Ethereum (EVM) et les mécanismes de consensus qui alimentent ces réseaux.

À quoi servent-ils ? Nous découvrirons la vaste gamme d'applications des testnets Ethereum, allant du développement de contrats intelligents et de l'assurance qualité aux fins éducatives et aux mises à jour de protocoles.

Pourquoi sont-ils utiles ? Nous approfondirons la valeur intrinsèque des testnets, y compris leur rôle dans la réduction des risques, l'accélération du développement et la collaboration communautaire.

Combien de testnets existent-ils ? Nous ferons un tour d'horizon des principaux testnets Ethereum, chacun répondant à des besoins et des usages différents.

Quel est l'avenir des testnets Ethereum ? Nous discuterons de la manière dont de nouveaux testnets seront ajoutés et retirés.

À la fin de ce guide, vous devriez avoir une bonne compréhension des testnets Ethereum et de leur rôle crucial dans le développement et la croissance de l'écosystème Ethereum. Que vous soyez un développeur blockchain, un passionné ou simplement curieux de connaître les rouages d'Ethereum, ce guide vous fournira les connaissances nécessaires pour comprendre les testnets et leur utilité.

Qu'est-ce qu'un Testnet Ethereum ?

Les testnets Ethereum sont des réseaux blockchain spécialisés conçus pour reproduire les fonctionnalités principales du réseau principal d'Ethereum, également connu sous le nom de "mainnet". La principale différence réside dans la monnaie utilisée au sein de ces réseaux de test.

Au lieu d'utiliser des 'Ether réels (ETH), ils utilisent des jetons d'Ether de test, souvent appelés "Testnet Ether" ou "test ETH". Ces jetons d'Ether de test sont censés ne pas avoir de valeur monétaire réelle puisqu'ils peuvent être obtenus sans coût, permettant aux utilisateurs de s'engager dans diverses activités sans craindre de perdre des fonds réels. Le Testnet ETH est également conçu pour être gratuit ou peu coûteux à acquérir, ce qui permet aux développeurs d'effectuer de nombreuses transactions de test à un coût quasi nul.

Bien que le Testnet ETH soit censé être sans valeur en raison de sa facilité de création, il existe en réalité des marchés secondaires où le Testnet ETH peut avoir une valeur de marché étonnamment élevée en raison de sa rareté ou de sa difficulté d'obtention.

Un exemple de cela serait le Goerli ETH, qui est en cours de dépréciation et, au moment de la rédaction, se négocie à 0,01479 € avec un volume de transactions sur 24 heures de 840,01€.

La définition de Coingecko est la suivante: "Goerli Testnet" est l'un des nombreux testnet de la chaîne Ethereum qui sert d'environnement de test pour les développeurs Ethereum et qui est en voie d'obsolescence. Il convient également de noter que ces jetons testnet peuvent être obtenus gratuitement car ils sont destinés à tester les contrats intelligents Ethereum dans un environnement de type "bac à sable"."

Les Testnets sont des outils inestimables pour les développeurs, les entreprises et toute personne intéressée par les capacités d'Ethereum. Ils permettent d'expérimenter, de tester et d'explorer les contrats intelligents, les applications décentralisées (DApps) et d'autres fonctionnalités de la blockchain sans les risques financiers associés au réseau principal.

Comment fonctionnent les Testnets ?

Les testnets existent sous différentes formes, les plus courants étant Rinkeby, Goerli, Sepolia et plus récemment, Holesky. Chaque testnet offre un environnement légèrement différent pour répondre à des besoins spécifiques de test. Par exemple, Ropsten (maintenant non utilisé) utilisait un mécanisme de consensus par preuve de travail (PoW) similaire à l'ancien réseau principal (mainnet ETH 1.0), tandis que Rinkeby emploie un mécanisme de preuve d'autorité (PoA) et Goerli combine des aspects des deux. Les développeurs peuvent choisir le testnet qui correspond le mieux aux exigences de leur projet.

L'accès à un testnet implique généralement l'utilisation de portefeuilles spécialisés ou d'outils de développement. Une fois connectés, les utilisateurs peuvent créer et déployer des contrats intelligents, interagir avec des DApps, simuler des transactions et tester diverses fonctionnalités liées à la blockchain. La nature ouverte des testnets favorise la collaboration, les retours de la communauté et le développement itératif, contribuant finalement à la stabilité et à la sécurité des applications avant leur déploiement sur le réseau principal d'Ethereum.

Les testnets Ethereum sont des composants essentiels de l'écosystème Ethereum qui permettent aux développeurs de tester et déployer des contrats intelligents et des applications décentralisées (DApps) sans utiliser d'Ether réel (ETH) sur le réseau principal. Ils servent d'environnement sûr pour l'expérimentation. Voici comment fonctionnent les testnets Ethereum :

Réseaux de Testnet : Ethereum possède plusieurs réseaux de testnet, chacun ayant une fonction différente. Comme dit précédemment, les testnets les plus couramment utilisés incluent Holesky, Goerli et Sepolia. Chacun de ces réseaux imite le réseau principal d'Ethereum à des degrés divers, mais utilise du Testnet Ether, qui n'a aucune valeur réelle.
Testnet Ether (tETH) : Les testnets ont leur propre cryptomonnaie native appelée "Testnet Ether" (tETH) ou d'autres jetons spécifiques aux testnets. Ces jetons sont librement disponibles et peuvent être obtenus à partir de faucets ou d'autres ressources de testnet. Contrairement à l'Ether réel, le tETH est généralement distribué gratuitement et n'a aucune valeur monétaire.
Structure similaire au réseau principal: Les testnets répliquent la structure du réseau principal d'Ethereum, y compris la génération de blocs, le traitement des transactions et l'exécution des contrats intelligents. Ils utilisent la même technologie sous-jacente, comme la Machine Virtuelle Ethereum (EVM) et les mêmes algorithmes de consensus (preuve de travail ou preuve d'enjeu, selon le testnet).
Faucets : Le “Testnet Ether” peut être obtenu à partir de faucets, qui sont des outils en ligne distribuant du tETH gratuitement. Les utilisateurs doivent souvent fournir une adresse de testnet pour recevoir les jetons. Des faucets sont disponibles pour chaque testnet et les développeurs peuvent les utiliser pour acquérir du tETH à des fins de test.
Frais de Gaz : Tout comme le réseau principal, les testnets nécessitent des frais de gaz pour traiter les transactions et exécuter des contrats intelligents. Cependant, étant donné que le tETH n'a aucune valeur réelle, les frais de gaz sont minimes et abordables. Les développeurs ont besoin de tETH pour payer le gaz lorsqu'ils testent leurs applications.
Développement et Test : Les développeurs peuvent déployer des contrats intelligents et des DApps sur les testnets en utilisant les mêmes outils et méthodologies que sur le réseau principal. Ils peuvent tester leur code, simuler des interactions et s'assurer que tout fonctionne comme prévu sans risquer de l'Ether réel.
Support communautaire : Les testnets bénéficient de communautés actives de développeurs qui offrent soutien, informations et ressources pour aider les développeurs à naviguer dans l'environnement de test. On peut trouver des explorateurs de blocs pour les testnets, des forums et d'autres outils pour surveiller et interagir avec le testnet.
Mises à Niveau du Réseau : Les testnets sont périodiquement mis à jour pour tester les nouvelles améliorations et modifications du protocole Ethereum avant leur mise en œuvre sur le réseau principal. Les développeurs et les validateurs de réseau participent à ces mises à jour pour s'assurer qu'elles sont sûres et efficaces. Par exemple, la proposition d'amélioration d'Ethereum 1559 (EIP1559) a introduit un mécanisme de brûlage des frais.
Réinitialisation et Élagage : Les testnets peuvent être réinitialisés ou élagués périodiquement pour maintenir leur performance et leur propreté. Cela signifie que les données du testnet peuvent être effacées et les soldes de tETH réinitialisés pour éviter l'accumulation et l'abus.

Les testnets Ethereum fournissent un environnement contrôlé et sans risque pour les développeurs souhaitant expérimenter avec les contrats intelligents et les DApps Ethereum. Ils imitent les fonctionnalités du réseau principal tout en utilisant des jetons spécifiques aux testnets qui n'ont aucune valeur réelle, offrant ainsi un espace sécurisé pour le développement et les tests.

À quoi servent les différents Testnets ?

Chaque testnet est conçu pour des cas d'utilisation ou des besoins de développement spécifiques. Par conséquent, différents testnets seront utilisés par différentes personnes pour différentes tâches. Décomposons-les et examinons-les en détail :

Testnet Sepolia

Objectif : Sepolia est principalement destiné aux développeurs et testeurs qui souhaitent interagir avec le réseau Ethereum sans les contraintes et la complexité du réseau principal. Il est recommandé comme testnet par défaut pour le développement d'applications.
Caractéristiques :

Testnet par défaut : Sepolia est suggéré comme testnet par défaut pour les développeurs d'applications décentralisées, de contrats intelligents et d'autres fonctionnalités de la Machine Virtuelle Ethereum (EVM).
Ensemble de validateurs autorisés : Sepolia utilise un ensemble de validateurs autorisés, contrôlés par des entités spécifiques, ce qui offre plus de contrôle et de sécurité pour les tests et le développement.
État et historique réduits : En tant que testnet relativement récent, Sepolia a un état et un historique de blockchain assez petits, ce qui contraste avec les testnets plus anciens ou le mainnet.
Synchronisation rapide : La petite taille de l'état et de l'historique permet une synchronisation rapide avec le réseau.
Besoin minimal d'espace disque : Le fonctionnement d'un nœud sur le testnet Sepolia nécessite peu d'espace de stockage, avantageux pour les développeurs qui souhaitent configurer rapidement un nœud.

Testnet Holesky (Remplaçant Goerli en 2023)

Objectif : Holesky remplace Goerli en tant que testnet pour les essais de staking, l'infrastructure et le développement de protocoles, et est en ligne depuis le 28 septembre 2023.
Caractéristiques :

Fonctions principales : Conçu pour des essais approfondis de staking, des évaluations d'infrastructure et des tests directs de protocoles par les développeurs, reflétant les fonctionnalités du mainnet.
Augmentation des validateurs : Holesky vise à augmenter le nombre de validateurs sur le mainnet Ethereum et à tester les impacts des changements sur sa stabilité.
Base solide de 1 Million de validateurs : Débuter avec un million de validateurs pour des tests améliorés, encourageant chaque équipe à gérer environ 100 000 validateurs.
Amélioration de l'inflation : Mise en œuvre de méthodes issues du testnet Sepolia pour améliorer le fonctionnement de l'inflation.

Testnet Goerli

Objectif : Goerli est un testnet Ethereum largement utilisé avec les objectifs suivants :

Ensemble de validateurs ouvert : Goerli dispose d'un ensemble de validateurs ouverts, permettant aux stakers de participer et de tester les mises à jour du réseau.
État large : Goerli a un état plus grand par rapport à d'autres testnets, utile pour tester des interactions complexes de contrats intelligents nécessitant une grande quantité de données.
Temps de Synchronisation et Exigences de Stockage Plus Longs : En raison de son état plus grand, Goerli nécessite plus de temps pour la synchronisation et plus d'espace de stockage pour faire fonctionner un nœud, le rendant adapté aux utilisateurs nécessitant un environnement de test plus complet et disposés à investir les ressources nécessaires.

Ces Testnets ont des objectifs distincts, permettant aux développeurs et aux utilisateurs de tester divers aspects du réseau Ethereum en fonction de leurs besoins spécifiques et de la disponibilité des ressources. Le choix du Testnet dépend de vos exigences de test et de vos contraintes de ressources.

Pourquoi les Testnets sont-ils utiles ?

Souvent éclipsés par l’attention portée au réseau principal, les testnets d'Ethereum jouent pourtant un rôle crucial dans le développement de l'écosystème blockchain et Ethereum. Ils servent de bacs à sable (environnement sandbox) inestimables pour les développeurs et les parties prenantes, offrant un environnement contrôlé pour expérimenter, tester et affiner les applications basées sur Ethereum.

Avant tout, les testnets sont essentiels pour réduire les risques liés au déploiement de contrats intelligents et d'applications décentralisées (DApps) sur le réseau principal d'Ethereum. L'écosystème blockchain est un domaine à enjeux élevés, avec des actifs réels et une valeur économique substantielle en jeu. En permettant aux développeurs de déployer et d'évaluer leurs créations sur les testnets, la communauté Ethereum peut identifier les vulnérabilités, les bogues et les failles de sécurité avant qu'ils ne causent des ravages potentiels sur le réseau principal. Cet aspect de réduction des risques est essentiel pour préserver l'intégrité et la fiabilité du réseau Ethereum.

Dans le monde en évolution rapide de la blockchain, les développeurs innovent et itèrent constamment leurs projets. Les testnets offrent un moyen rapide et économique de valider des idées et de déployer des prototypes. Sans la contrainte des transactions de valeur réelle, les développeurs peuvent expérimenter librement, mettre en œuvre des améliorations et affiner leur base de code avec agilité. Ce cycle de développement accéléré sur les testnets réduit non seulement le temps de mise sur le marché, mais favorise également une culture d'innovation, garantissant qu'Ethereum reste à la pointe de la technologie blockchain.

En outre, les testnets sont des outils puissants pour la collaboration communautaire. Ethereum repose sur le principe de la décentralisation et bénéficie d'un écosystème dynamique de développeurs, d'enthousiastes et d'acteurs divers. Les testnets créent un terrain commun où cette communauté diversifiée peut collaborer, tester de nouvelles fonctionnalités et fournir des retours d'expérience. Les développeurs peuvent s'engager avec la communauté élargie d'Ethereum, recherchant des avis et des idées pour améliorer leurs projets. Cette approche ouverte et collaborative garantit qu'Ethereum évolue dans une direction bénéfique pour ses utilisateurs tout en maintenant une gouvernance dirigée par la communauté.

Les testnets Ethereum ne sont pas seulement des terrains d'essai pour les développeurs ; ils sont des piliers indispensables de l'écosystème Ethereum. Ils jouent un rôle crucial dans la réduction des risques en identifiant les vulnérabilités tôt, en facilitant un développement accéléré grâce à un espace sécurisé pour l'innovation et en favorisant la collaboration communautaire par le dialogue ouvert et les retours. Alors qu'Ethereum continue d'évoluer, les testnets resteront une pierre angulaire de son succès, assurant qu'il demeure une plateforme blockchain sécurisée, innovante et dirigée par la communauté.

Quel est l'Avenir des Testnets Ethereum ?

La communauté Ethereum est confrontée à un défi avec l'obsolescence rapide des testnets, ce qui cause de la frustration parmi les développeurs d'applications et les fournisseurs d'infrastructure. Pour résoudre ce problème, une proposition a émergé des discussions au sein du groupe de travail sur les testnets. Cette proposition vise à créer un cycle de vie des testnets Ethereum plus prévisible, apportant stabilité et clarté à tous les acteurs de l'écosystème.

L'idée centrale de la proposition est d'établir un calendrier prévisible pour le lancement et la maintenance des testnets Ethereum. Voici les points clés :

Nouveaux Testnets tous les deux ans : Ethereum lancerait un nouveau testnet tous les deux ans à une date prédéfinie, comme le 1er octobre 2023, 2025, 2027, etc.
Durée de vie limite des Testnets : Les testnets auront une durée de vie maximale de cinq ans, comprenant quatre ans de tests actifs et une année supplémentaire de support à long terme si nécessaire.
Extension du support de Goerli : Selon les résultats des discussions concernant les problèmes d'approvisionnement, le support à long terme de Goerli pourrait être prolongé de deux ans supplémentaires, jusqu'en 2024.

L'approche actuelle de l'obsolescence abrupte de plusieurs testnets sans préavis avant la fusion (the merge) et le passage à ETH 2.0 a causé de la frustration. Actuellement, seuls deux grands testnets sont disponibles : Goerli (sans autorisation) et Sepolia (avec autorisation). Goerli a attiré plus d'utilisateurs en raison de sa meilleure infrastructure, créant un effet de réseau.

La proposition suggère de limiter la durée de vie des testnets publics Ethereum à quatre ans après leur création, avec la possibilité de la prolonger d'un an pour les réseaux très utilisés, atteignant ainsi un maximum de cinq ans.

De plus, un nouveau testnet sera lancé tous les deux ans. Cela garantit qu'au moins deux testnets publics seront toujours disponibles pour tous les acteurs, réduisant ainsi la fréquence des migrations d'applications à tous les quatre ans.

La proposition de cycle de vie prévisible des testnets Ethereum vise à apporter stabilité et prévisibilité à l'écosystème des testnets Ethereum. En établissant un calendrier clair pour le lancement et la maintenance des testnets, elle cherche à réduire la frustration parmi les développeurs d'applications et les fournisseurs d'infrastructure, assurant une transition plus fluide pour la communauté Ethereum lors des mises à niveau et des changements du réseau.

Chronologie des cycles de vie de l'Ethereum Testnet, Image via GitHub

Pour conclure

Les testnets Ethereum sont des éléments cruciaux dans le monde du développement de la blockchain, offrant un environnement sécurisé et contrôlé qui profite à la fois aux développeurs et aux utilisateurs. Cet article met en lumière leur importance, soulignant leur rôle en tant que réseaux blockchain distincts conçus pour l'expérimentation, et détaille leurs complexités techniques, leurs nombreuses applications dans le développement de contrats intelligents et l'assurance qualité, ainsi que leur valeur indéniable dans la réduction des risques et la collaboration communautaire.

Après avoir découvert les différents testnets Ethereum existants, vous devriez être mieux préparé à exploiter tout le potentiel de ces plateformes de test et à contribuer activement à l'écosystème Ethereum. Les testnets jouent un rôle central dans la croissance continue et l'innovation au sein d'Ethereum, ce qui, à son tour, alimente les progrès dans le domaine plus large des cryptomonnaies.

L'avenir des testnets Ethereum semble prometteur, avec une proposition de cycle de vie des testnets Ethereum qui promet de la prévisibilité. Selon cette proposition, de nouveaux testnets seront lancés tous les deux ans, chacun avec une durée de vie maximale de cinq ans. L'engagement comprend également le maintien d'au moins deux testnets publics, réduisant ainsi la nécessité de migrations fréquentes d'applications. En somme, ces efforts collectifs visent à créer une expérience plus fluide et plus prévisible pour la communauté des développeurs Ethereum lors des mises à niveau des réseaux de testnets.

Nous espérons que cet article vous a permis de mieux comprendre ce que sont les testnets Ethereum et comment ils fonctionnent. Les testnets sont facilement accessibles via des portefeuilles compatibles avec l'EVM, tels que MetaMask, alors essayez-les et impliquez-vous dans l'écosystème !

À noter que le fondateur de Cryptohomora a contribué à la réalisation d’un testnet en Wallonie (Belgique) pour démontrer les cas d’utilisation de cette technologie. Ces cas de test seront accessibles à tous très prochainement. Voici l’article officiel : ICI

Qu’est ce que les Testnets ?